Жульєн «ДжуДжу» Альфред: від дитинства босоніж до олімпійських польотів

Уявіть собі маленьку дівчинку, яка біжить до школи вузькою ґрунтовою стежкою, що прорізає тропічну зелень Сент-Люсії. Ніяких модних кросівок, ніякого спортивного спорядження, навіть жодної справжньої доріжки. Її ноги босі, але погляд спрямований вперед — вона завжди ганяється за чимось попереду. 

Жульєн Альфред народився 10 червня 2001 року в Цісероні — скромному районі Кастрі, столиці її острівної держави. У країні, де легка атлетика була радше пристрастю, ніж програмою, її талант здавався майже випадковим. І все ж ця «випадковість» одного дня змінить усю спортивну спадщину її батьківщини.

У 14 років вона поїхала з дому на Ямайку. Сама. Вона плакала першої ночі, відчайдушно хотіла повернутися — але залишилася. В інтерв'ю вона згадувала:

«Коли мама покинула мене і повернулася, я так сильно плакала, що не могла зупинитися. Я відчувала, що більше не можу цього робити. Але щось усередині мене підказувало: продовжуй».

Її справжній стрибок відбувся в Техасі. В Техаському університеті вона не просто отримала ступінь з молодіжних та громадських досліджень — вона вразила американський легкоатлетичний світ, ставши першою жінкою в історії NCAA, яка пробігла 60 метрів менш ніж за 7 секунд: 6,94. У виді спорту, де кожна сота секунди — це вічність, вона випередила сам час.

Але момент, який світ не забуде, стався в Парижі. У фіналі на 100 метрів на Олімпіаді вона вийшла на доріжку не як фаворит, а як людина, яка піднімалася забагато разів, щоб їх порахувати. Коли вона перетнула фінішну лінію за 10,72 секунди, стадіон вибухнув. Це була не просто перемога. Це була перша в історії Сент-Люсії олімпійська медаль. Вона бігла не заради себе. Вона несла свій острів з кожним кроком.

Жульєн досі тренується з духом дівчини, яка біжить босоніж крізь ранкову росу. Вона каже, що ці ранні пробіжки загартували її — тіло і розум. Після Парижа вона додала довші дистанції — 300, навіть 400 — не заради медалей, а щоб без страху зустрічати кожні перегони.

В одному зі своїх інтерв'ю вона сказала:

«Коли я швидко бігаю, я відчуваю щастя. Це як політ — ніби я над світом, і ніщо не може мене зупинити».

Її історія не лише про легку атлетику. Вона про серце. Вона про падіння та вибір піднятися знову, щоразу. І так — вона про те, щоб залишатися сильним, тілом і духом. Бо сила потрібна не лише для бігу на доріжці. Жульєн довів, що коли твоє тіло готове, твоя душа вільна.